Le plaisir de préparer des repas sans être isolé des invités est peut-être la plus grande influence sur l’architecture et le design contemporains. Nous vivons à l’ère du plan ouvert, un plan qui non seulement combine cuisine et salle à manger, mais prolonge les espaces de préparation et de service à l’extérieur. Et lorsque les clients rêvent d’une cuisine extérieure, ce rêve comprend souvent la possibilité de couper des herbes et des légumes frais cultivés à proximité.

Si le potager à la française est toujours très recherché, il nécessite souvent plus de temps et d’espace que ce que les modes de vie modernes et les espaces extérieurs limités peuvent accueillir. Découvrez le « petit potager », un potager bien pensé et à échelle réduite qui offre des arômes, des couleurs et des saveurs adaptés aux goûts et aux habitudes des personnes qui y vivront.

Nous avons discuté avec le designer Clay Gruber de Harrison Green pour découvrir comment il équilibre les rêves des clients avec la réalité pour proposer des jardins potagers à petite échelle qui non seulement remplissent les sens mais nourrissent également l'âme.

Il est impossible de poser trop de questions lors de la phase de découverte, mais poser les bonnes questions dès le départ peut vous faire gagner du temps et vous éviter des maux de tête. Clay explique : « Les premières questions sont : dans quelle mesure la cuisine sera-t-elle utilisée ? Et si la cuisine est utilisée [régulièrement], dans quelle mesure le potager sera-t-il réellement utilisé ? Certains clients aiment simplement l’idée d’avoir un potager, la première tâche consiste donc à comprendre et à gérer les attentes. »

Dans le débat sur le « rêve ou la réalité » autour d'un petit potager, il est essentiel de déterminer si le désir d'un tel jardin est décoratif ou utilitaire. La bonne nouvelle est qu'il n'y a pas de mauvaise réponse.

« J'ai travaillé sur de grands projets d'agriculture régénératrice et sur des petits jardins potagers. Il faut toujours savoir que les jardins utilitaires peuvent être un peu négligés s'ils sont réellement utilisés. Ils ne sont pas toujours pittoresques. Donc, si votre client est quelqu'un qui va vraiment utiliser les herbes, vous devez lui faire comprendre qu'il s'agit d'un paysage fonctionnel, même à petite échelle, comme une terrasse ou un jardin, et qu'il se présentera comme une ferme. [Alternativement], certaines personnes veulent juste un brin de thym ou de romarin ; de belles plantes, que vous les utilisiez à des fins comestibles ou ornementales.

« Il y a certainement un équilibre à trouver, mais si nous avons un client qui est vraiment attiré par l'idée, nous nous appuierons sur des variétés robustes et belles comme le romarin ou le thym et les intégrerons dans le jardin ornemental plus vaste. Si un client veut vraiment de l'utilité, la réponse sera : "Allons-y ! Prenons des plantes plus tendres comme le basilic, le persil ou la ciboulette. Il faut comprendre que ces plantes se régénèrent tout au long de l'été et qu'elles seront donc un peu négligées". C'est une partie du plaisir. Je pense qu'il s'agit simplement de définir les attentes en matière d'utilisation plutôt qu'en matière d'esthétique. »

Il fut un temps, pas si lointain, où de nombreux flux Pinterest et IG diffusaient des clichés de jardins verticaux et de murs regorgeant d’herbes et de plantes poussant en masse dans de petites poches légèrement ressemblant à des marsupiaux.

Clay pense que la croissance est une bonne chose. « Je n’ai pas conçu beaucoup de jardins verticaux. C’est mon instinct qui explique cela. Ils me semblent toujours un peu déplacés et je pense que l’une des principales raisons est que les plantes poussent dans la terre. Beaucoup de jardins verticaux n’ont pas la capacité du sol de maintenir un environnement sain pour une plante à long terme. » C’est peut-être pour cela que nous avons constaté une chute vertigineuse de ces poches dans nos flux ? « Je pense que ce sont les conditions du sol et de l’eau qui sont à l’origine de nombreux échecs de plantes dans les jardins verticaux. C’est mon instinct en les voyant. »

Bien que le goût soit subjectif et que (dans une certaine mesure) le client ait toujours raison, toute conception qui repose sur de petites poches ou d'autres approches peu orthodoxes sera probablement de courte durée. Si vous envisagez de cultiver verticalement, réservez une étagère (ou des étagères) aux plantes en pot ou, mieux encore, choisissez un contenant à clipser d'une profondeur généreuse.

Lorsqu'on l'interroge sur le choix des matériaux des contenants (métal ou terre cuite, etc.), Clay répond : « Je pense qu'il y a quelque chose dans l'imaginaire américain qui associe la terre cuite à un climat aride - à des plantes comme le romarin ou la lavande - et à une sorte de vénération pour la Méditerranée - mais l'un des avantages est que, stylistiquement, on peut vraiment travailler avec n'importe quel matériau. »

Tout comme le concept mythique du « style sans effort » exige du savoir-faire et des efforts, un petit potager nécessite une planification qui va au-delà de l’analyse de la lumière du soleil et des sources d’arrosage. Les modes de vie, les climats régionaux et les goûts personnels entrent tous en jeu. Quelle que soit la combinaison, concevoir la cuisine et le potager ensemble donnera toujours un résultat plus cohérent et holistique. « La plupart des plantes que j’ai mentionnées sont des plantes robustes et aiment tout matériau ou pot. C’est donc là que je pense que vous pouvez vraiment intégrer [les conteneurs et les plantations] aux éléments ornementaux et stylistiques de votre architecture. »

Crédit de l'image d'en-tête
Conception : Harrison Green
Photographie : Nicholas Calcott⁠